— махнул я мальчишке. На глаз ему действительно было года четыре. — Я друг вашей мамы и бабушки. Искал леди Арис. Вы не знаете, где она?
— Мама сейчас занята с Малым советом, — ответил мальчик, глянув на меня зелёными глазищами. — Кто вы? Лорд Сэйвер с юга? Бабушка рассказывала, как научила вас алхимии. Когда я вырасту, тоже смогу научиться.
Я что-то говорил мальчишке, но смотрел на него скептически. Что-то в нём, помимо чуть эльфийских ушей, было неправильным. Он совершенно не был похож на лорда Ариса — не было тех скул, карих глаз, острого подбородка или орлиного носа. Да, он был таким же темноволосым, причём кого-то мне напоминал.
Только кого?
— Яр? — позади раздался перепуганный голос Лансы, когда я чуть повернул голову мальчика на свет, не понимая, что не так с его внешностью. — Отойди от Фламеля.
— Я ничего не делал, — подняв руки, я послушно отошёл. — Искал тебя, а нашёл твоего сына.
— Теперь уходи, — она спрятала сына за спину, готовая зубами вцепиться мне в горло. — Ваш корабль уже ждёт. Просто уходи! Не спрашивай, прошу!
— Да почему? — я медленно отступал к двери, надеясь, что Ланса перестанет так сильно паниковать. — Просто доверься мне. Хочешь, прежде я дам клятву, что уеду и никому никогда не расскажу.
— Убирайся! — перешла на визг леди Арис, из-за чего окна задрожали. — Убирайся прочь!
Мне действительно пришлось уйти. Нет, я мог и силой выведать ответ, только не собирался так поступать с Лансой. Она приютила нас, продолжила дело моей жизни, осталась на моей стороне. Меньшее, что я мог сделать — это не лезть в её дела.
Пришлось подняться на борт очень быстро, уже там дождавшись Лею. Экипаж заканчивал приготовления к отплытию, пока мы с принцессой стояли на носу, глядя на полюбившиеся нам земли. Трудно было покидать их в очередной раз. Временная тоска всегда одолевала меня за пределами родных краёв, но приходилось душить её в зародыше, потому что не до неё всегда как-то было. Излишняя сентиментальность мешала.
— Думаю, это твой сын, — как бы ненароком поделилась мыслями Лея, точно уже знала о том, как меня выгнали из замка. — И Ланса боится, что ты заберёшь его. Имеешь, кстати, полное право.
— Да нет, — отмахнулся я, — этого не может быть. У нас было-то всего раз или два… уже даже не помню.
— И после этого она объявила, что беременна, несмотря на долгие годы попыток с лордом Арисом, — скептически хмыкнула Лея. — Ты даже не знаешь этого мальчишку. Оставь и забудь. Для неё он — вся жизнь.
— Могла бы просто не говорить мне, — буркнул я, хмуря брови. — Зачем сказала? Хочешь мать сына лишить? Или мне нервы потрепать?
— Просто чтобы ты знал, — показала мне язык принцесса. Корабль медленно отчаливал; экипаж носился по борту, но держался от нас с Леей на почтительном расстоянии, чтобы случайно не задеть. — Ланса в будущем сможет использовать это против тебя. Сын — это не просто ребёнок, бастард. Это — наследник. Она, как его мать, может метить в королевы. Так что имей в виду.
— Панику-то не наводи, — я закатил глаза. — Это проблемы уже будущего меня. Не вижу смысла лишний раз зацикливаться на том, что не произошло и произойдёт вряд ли.
Лея скептически хмыкнула, сложив руки на груди.
— Вау, да ты тот ещё скромняга.
— Держу планку, милая, — пропел я, игриво подмигивая девушке и разворачиваясь, совершенно не замечая, как Лея впала в секундный ступор. — Пойду я, наверное… Всю поездку стоять и пялиться на море не сильно хочется.
И только я сделал шаг по направлению к отведённой специально для меня каюте, возле моего уха за оглушительным грохотом просвистела цепь, ударяясь о стену надстройки рядом. Принцесса ахнула, прикрывая рот ладонями, а я потрясённо замер и медленно поднял взгляд наверх. На меня с затаённым страхом смотрел один из матросов, то нервно поджимая губы, то кривя их в раскаивающейся полуулыбке. Хотя со стороны это больше походило на оскал.
— Ты совсем охренел, придурок⁈ — выплюнул я, сверля едва не затрясшегося мужичка убийственным взглядом. — Тебя на работу за нестерпимое желание грохнуть босса взяли или всё же за умение пользоваться руками⁈
— П-п-простите! Я не хотел, правда! — заскулил матрос.
— Бог простит, а я запомню, — фыркнул я себе под нос, моментально остывая, когда пересёкся с переживающими глазами Леи. И уже громче добавил: — С глаз моих свали. В следующий раз я за себя не ручаюсь: окажешься за бортом и будешь делить потонувшие судна с местными жителями.
Мужчина ритмично закивал, рассыпаясь в извинениях, и, подтянув позвякивающую цепь наверх, пулей умчался в другую часть судна. Я равнодушно проводил мужчину взглядом и покачал головой. Вскоре всё же попал в свою каюту и забылся в глубоком сне.
Так пролетело несколько дней и ночей. Корабль плавно раскачивался на волнах, поездку скрашивали морские обитатели, которые изредка сопровождали нас на этом пути. Ребята, работающие на судне и отвечающие за всякие казусы, связанные с техническими и организационными моментами, оказывается, не всегда такие хмурые и неприступные. На самом деле я прекрасно провёл время в один из вечеров за разговором с парочкой матросов. Мы пропустили несколько стаканчиков пива и порассуждали на бытовые темы, будоражащие наше мужское сознание. В конце дня я ложился всё позже и позже и просыпался довольно рано и тяжело. Наверняка из-за климата и условий передвижения по морю.
В один из таких разов глаза я открыл из-за настойчивого стука в дверь, заставившего меня отчаянно застонать. Я не выспался. Вот вообще. То ли на меня так морской воздух влияет, то ли укачало, то ли я и вовсе переквалифицировался в интроверта-затворника, и общаться с кем-то за порогом моей комнаты стало той ещё мукой. Все силы высасывает.
Я нехотя поднялся с кровати и поплёлся к двери, распахивая её настежь. Не рассчитал силы. Жаль, что летит она на меня из-за того, что открывается внутрь. Было бы очень кстати, если бы выпроваживала всех нежеланных персон, распахиваясь наружу.
Я выжидающе поднял взгляд на Милли, неуверенно оттаптывающую мне порог, и лишь вопросительно приподнял бровь. Не дождавшись ответа, раздражённо вздохнул.
— Что-то произошло?
— Нет, — тут же встрепенулась она, — то
